Углеродистые отложения в двигателе образуются на горячей поверхности деталей. Строение и состав этих отложений зависят от того, какая температура поверхности металла, масла. Различают такие виды углеродистых отложений: лак, нагар, шлам. Отложения накапливаются в любом двигателе внутреннего сгорания, который использует углеводородные органические вещества в качестве топлива и смазки.
Загрязнениям углеводородами подвергаются абсолютно все системы двигателя машины, которые так или иначе контактируют с топливом, со смазкой, а также с продуктами сгорания. На деталях топливной системы накапливаются отложения в виде смол и лаковых покрытий. Для впускных клапанов характерны коксовые корки и мягкие смолы. А для камеры сгорания – нагар.