Практически невозможно определить, для чего используется минивэн, если смотреть только на название. Его можно перевести как «маленький фургон», хотя само это понятие предполагает некий экипаж для перевозки груза, в котором специальное отделение отделено от кабины, и является крытым.
В то же время, минивэном специалисты называют однообъемный легковой автомобиль, как правило, с сиденьями, расположенными в три ряда. При этом его не нужно путать с универсалом. Минивэн выше как универсала, так и любого другого легкового автомобиля. Основная идея разработчиков этого типа кузова - предоставить пассажирам при габаритах, сравнимых с легковым автомобилем, максимальный внутренний объем. Часто, добраться до заднего ряда сидений можно через заднюю дверь минивэна.
Двери в пассажирский отсек могут быть как обычными, так и сдвижными. Причем современные минивэны имеют двери, как правило, с двух сторон. Поэтому можно сказать, что этот тип кузова является таким же фургоном, но переделанным для перевозки пассажиров. И по объему пассажирского отсека он находится где-то между УПВ (универсалом повышенной вместимости) и микроавтобусом. Хотя, судя по популярности, именно этот тип кузова является предпочтительным для автомобилистов, живущих с большой семьей.
